“사실과 다른 보도”… 윤석열, 비속어 논란 ‘정면돌파’ 시도

순방 후 첫 출근길서 입장 밝혀
사과 대신 진실규명 명분 내세워

윤석열 대통령이 26일 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진 질문에 답변하고 있다.

 

윤석열 대통령은 26일 미국 뉴욕 순방 과정에서 불거진 비속어 발언 논란에 대해 귀국 후 첫 출근길 약식회견에서 "사실과 다른 보도로서 동맹을 훼손하는 것은 국민을 위험에 빠뜨리는 일"이라고 밝히며 정면돌파를 시도하는 모습이다. 윤 대통령이 자신의 발언에 대한 입장을 밝힌 것은 이번이 처음으로, 여권과 야권 간 진실 공방 속에 사과 대신 진실 규명이 먼저라는 명분을 내세웠다.

이날 오전에 공개된 리얼미터의 국정수행 지지도 여론조사에서 지난주 후반 '비속어 논란' 상황이 반영됐음에도 지지율이 한주 전보다 0.2%포인트 오른 34.6%를 기록하며 안정적으로 유지되고 있는 상황도 정면돌파를 선택하는 데 영향을 준 것으로 보인다.

여기에 2년9개월 만에 한일 정상회담을 성사시켰을 뿐만 아니라 캐나다와 광물 공급 및 디지털 분야 등에서 공조를 강화하기로 합의한 점, 미국에서 반도체 등 분야 기업들의 투자를 유치한 점 등 성과가 없지 않다는 자신감도 깔린 것으로 풀이된다.

논란의 발언은 지난 21일 윤 대통령이 뉴욕에서 '글로벌 펀드 제7차 재정공약 회의' 참석 계기로 조 바이든 미국 대통령과 48초 환담을 하고 내려오면서 나왔다. 참모진들과 이동하던 윤 대통령이 한 말이 영상에 담겼는데, 당초 언론에서는 '국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나'라고 발언한 것으로 보도가 됐다. 하지만 보도가 있고 난 뒤 약 15시간 뒤 김은혜 홍보수석이 뉴욕 현지 프레스센터에서 브리핑을 열어 '국회에서 이 XX들이 승인 안 해주고 날리면 쪽팔려서 어떡하나'라고 발언한 거라고 밝혔다.

윤 대통령 또한 출근길 약식회견에서 "전 세계의 두세 개 초강대국을 제외하고, 자국 국민의 생명과 안전을 자국 능력만으로 온전하게 지킬 수 있는 국가는 없다. 그래서 자국 국민의 생명과 안전을 지키는 데에는 동맹이 필수적"이라고 강조하며 이번 발언 논란이 한미동맹에 큰 영향을 줄 수 있음을 우려했다. 이는 바이든 대통령을 겨냥한 발언이 아니었다는 점을 강조하기 위한 발언으로 풀이된다.

한편, 주호영 국민의힘 원내대표는 26일 오전 국회 본관에서 열린 비상대책위원회 회의에서 "사실에 입각한 정확한 보도는 언론의 기본이고 윤리다. 순방 보도에서 최초로 대통령의 비속어 프레임을 씌운 MBC는 사실관계 확인이라는 기본조차 하지 않은 것으로 판단된다"고 윤석열 대통령 순방 중 '사적 발언' 논란을 최초 보도한 MBC를 강도 높게 비판하며 "항의 방문과 경위 해명 요구 등 우리 당이 할 수 있는 여러 조치를 하겠다"고 밝혔다.